そこに道があるならば

どこまで進めばたどり着けるのだろうか。
誠まことは立ち止まると、自分のつま先に視線を落とした。

真っ白だったはずのスニーカーは薄汚れ、ところどころに傷がついている。

解けかけた靴紐を結び直す気力すら湧かず、誠はその場に座り込んだ。


真っ直ぐな道。坂も無ければ、分かれ道もない、平坦な道。
人と出会うこともなければ、風景も変わることのない、ただの一本道。

誠は、その道をただひたすらに歩き続けていた。走ることも、戻ることもなく。足が動くに任せ、前を向き続けた。


だが、もう限界かもしれない。
身体は疲れ、足の筋肉は張り、振る腕に力は入らない。足裏は痛み、喉は乾き、声を発しようとすればヒュッという空気の音しか出ない。

そもそも何故、自分はこの道を歩き続けているのだろうか。誠は自問した。

答えはない。外からも内からも。

ならば諦めて良いのではないだろうか。
道の上で大の字に寝転び、誠は目を閉じた。

鼓動に合わせ、息をする。
息をすると、体内に新しい風が吹く。
冷たくも熱くもない空気が、自身の体温と混ざり溶け合い染み渡る。


「……諦めたくないんだよな」


誠はゆっくりと瞼を開いた。
空の色も、道の長さも、汚れたスニーカーも、何も変わりはない。

変わりはない。その事実が、誠を奮い立たせた。

誰かが変わってくれるわけではない。
この道を進めるのは、自分だけなのだと。


ジャリッ。
靴が砂を噛む音が、小さく、だが確かに響いた。